В поисках ответов в Солтон-Си (В поисках ответов в Солтон-Си) — High Country News

Когда температура в начале апрельского дня поднялась выше 80 градусов, Круз Маркес, член общественной научной программы Солтон-Си, стоял за складным столом под синей палаткой и протирал небольшой стеклянный флакон тканью своей футболки. Флакон, в котором содержалось 20 миллилитров воды из близлежащего Солтон-Си, должен был быть чистым, прежде чем он вставил его в фотометр, чтобы определить уровень загрязнения воды.

Менее десяти лет назад пляж, на котором стоял Маркес, находился под Солтон-Си, самым большим озером Калифорнии. За последние 25 лет Солтон-Си потеряло треть своей воды из-за перераспределения реки Колорадо. По мере его сокращения концентрации морских солей и загрязняющих веществ из сельскохозяйственных стоков достигают более высоких концентраций. Все эти дополнительные питательные вещества способствуют цветению водорослей, которые затем разлагаются в богатом сульфатами море, в результате чего появляется запах тухлых яиц, который может распространяться на многие мили. По мере повышения температуры и дальнейшего отступления воды местные жители подозревают, что загрязненные отложения на обнаженном дне озера ухудшают качество воздуха; Уровень детской астмы в этом районе является одним из самых высоких в штате.

Но в течение нескольких лет ни одно правительственное учреждение не контролировало уровень загрязнения моря. Между тем, большинство научных исследований сосредоточено на пыли со дна высыхающего озера. И даже там, где данные существуют, доступ к ним общественности может быть затруднен. Сейчас Научная программа сообщества Солтон-Си работает над исправлением этой ситуации.

Проект представляет собой партнерство академических ученых и общественных ученых, таких как Маркес, большинство из которых — местные студенты, специализирующиеся в области естественных наук. Райан Синклер, профессор экологической микробиологии в Университете Лома Линда недалеко от Сан-Бернардино, помог основать проект. Ранее Синклер организовал проект по картированию с помощью воздушного шара, в рамках которого он пригласил членов сообщества помочь измерить отступающую береговую линию моря с помощью камеры, установленной на воздушном шаре.

Но он понимал, что предстоит еще многое сделать. При поддержке Американского геофизического союза он стал партнером некоммерческой организации Alianza Coachella Valley и океанографов из Калифорнийского университета в Сан-Диего. Они начали нанимать и обучать общественных ученых (термин, который команда предпочитает называть «гражданскими учеными»), поскольку для участия в работе гражданство США не требуется.

Среди более чем 35 000 человек, живущих вблизи Солтон-Си, есть тысячи сельскохозяйственных рабочих. Некоторые из них не имеют документов, а некоторые являются членами общины коренных народов Мексики Пурепеча и могут не владеть ни английским, ни испанским языком. Данные Бюро переписи населения США показывают, что некорпоративные прибрежные поселения Термал, Оазис, Норт-Шор и Мекка, на 95% состоящие из латиноамериканцев, имеют средний доход семьи менее 30 000 долларов в год. Почти половина жителей резервации пустыни Торрес Мартинес Кауилья, которая также граничит с морем, живут за федеральной чертой бедности. Большая часть местного жилья состоит из ветхих промышленных домов, которые не защищают от пыли и подвержены отключениям электроэнергии во время сильной летней жары.

Ученые сообщества своими глазами наблюдали, как меняется море. "Когда мой отец впервые приехал в США, у него была возможность порыбачить со своими дядями в Солтон-Си. Он говорит об этом каждый раз, когда мы проходим мимо, и когда мы приезжаем в Мексику, они вспоминают об этом", - сказал Маркес. родом из Ла-Кинты, Калифорния, к северо-западу от моря. «Так что грустно, что мне не удалось получить этот опыт».

Маркес, 27 лет, окончил Калифорнийский университет в Риверсайде во время пандемии COVID-19. Когда он не измеряет уровень питательных веществ в морской воде, он работает барменом в отеле недалеко от своего родного города. «За прошлый год (и этот год) вы можете видеть, насколько отступила вода», - сказал он. «Я могу только представить, где это будет через пять лет, если ничего не будет сделано».

АПРЕЛЬСКИЙ РАБОЧИЙ ДЕНЬ Началось с того, что ученые собрали образцы воды и наполнили пластиковые колбы с завинчивающейся крышкой в ​​двух заливах, заполненных водорослями, куда вода стекала в море из близлежащих финиковых и цитрусовых рощ. Меньшая группа запустила надувную моторную лодку к четырем участкам моря, где они собрали дополнительные образцы и использовали датчик качества воды для измерения таких показателей, как pH и растворенный кислород.