Оглядываясь назад: когда Джесси Смит работал близко к президентству

В День памяти, 30 мая 1923 года, рано утром из номера на шестом этаже престижного отеля Wardman Park в Вашингтоне, округ Колумбия, раздался громкий звук. Свидетель позже сказал, что ему показалось, что это хлопнула дверь. Это не так.

В спальне роскошного номера 50-летний мужчина, одетый в фиолетовую шелковую пижаму, лежал, скорчившись, в изножье кровати. Пистолет 32-го калибра в правой руке, голова, засунутая в металлическую корзину для мусора, поверх пепла от сгоревших бумаг, было тело Джесси Смита из Вашингтонского суда с выстрелом в правый висок.

Его самоубийство было результатом его неправомерного поведения в рамках одного из многих скандалов, охвативших администрацию президента Уоррена Дж. Хардинга из Огайо. Чилликотийцы хорошо знали Смита, и его смерть заставила многих жителей города недоверчиво покачать головами.

Джесси В. Смит родился в 1872 году в Вашингтонском здании суда и вырос там. Его отец умер, когда он был маленьким мальчиком, и Гарри Догерти, который был на 12 лет старше его, взял его под свое крыло, и они образовали нерушимую связь.

Догерти был для Смита отцом и помог ему открыть универмаг в Вашингтонском здании суда. Магазин имел успех, и жители Чилликота часто приезжали туда за покупками. Некоторые жители даже переехали в соседний город и работали в магазине Смита.

В 1908 году Смит женился на красивой, талантливой и умной женщине по имени Рокси Стинсон, которая жила со своей матерью на втором этаже магазина. Брак Смита с рыжей красавицей продлился недолго, но они остались друзьями до конца жизни Смита.

Однако большинство жителей Чилликота знали Смита благодаря его деятельности в братской организации Элкс в Огайо. Смит поднялся по карьерной лестнице и в конечном итоге стал заместителем Верховного Правителя округа. Одной из его обязанностей была проверка местных домиков, и он часто посещал город, чтобы осмотреть домик № 52 Чилликота на 2-й улице.

Что еще более важно, он был президентом организации «Лось» штата Огайо в 1917–1918 годах, как раз в тот момент, когда Америка присоединилась к войне в Европе и к северу от города был построен лагерь Шерман. Он использовал свое влияние и получил ассигнования на строительство дома отдыха для солдат на 60 комнат и получил за это большую похвалу на местном уровне.

В то же время, когда Смит делал себе имя, Гарри Догерти стал успешным юристом, избранным членом совета в Колумбусе, прокурором в округе Фейетт и представителем в законодательном собрании штата. Он приобрел репутацию хитрого и безжалостного политического деятеля, готового лгать и жульничать без совести, чтобы получить то, что он хотел. Никто ему не доверял, особенно избиратели, и он проиграл выборы в Конгресс, Сенат и в попытке стать губернатором Огайо.

Несмотря на то, что избиратели и другие политики не пользовались доверием, Догерти за эти годы каким-то образом подружился с Хардингом. Когда тогдашний сенатор Хардинг решил баллотироваться на пост президента в 1920 году, Догерти выступал в качестве руководителя его предвыборной кампании и сыграл важную роль в его победе в номинации и последующих выборах.

Хардинг вознаградил Догерти за его лояльность и политические способности, назначив его генеральным прокурором США, несмотря на то, что его неоднократно предупреждали об этом. На редакционной странице «Нью-Йорк Таймс» всего лишь в одном примере сообщалось: «Если у г-на Хардинга есть близкие и доверенные советники, которые не боятся сказать ему правду, даже если она нежелательна, они должны изложить ему в самой простой форме». какую ошибку он совершил бы, если бы выбрал г-на Догерти своим генеральным прокурором».

Критика, особенно со стороны прессы, оказала на Хардинга противоположный эффект, и он был более полон решимости, чем когда-либо, назначить своего друга.

Смит, который также принимал активное участие в президентской кампании и входил в инаугурационный комитет, последовал за Догерти в Вашингтон, и новый генеральный прокурор предоставил ему офис рядом с его, но Смит никогда не был официальным государственным служащим или получателем заработной платы. Двое мужчин жили вместе в доме на улице Х., и, как написал один историк, Смит выступал в роли «камердинера, личного секретаря, мальчика на побегушках, бухгалтера и соседа по комнате» Догерти. Смит любил и боготворил Догерти.