Миссия НАСА «Психея» отправится в неизведанный металлический мир этой осенью

Примечание редактора: подпишитесь на научный информационный бюллетень CNN Wonder Theory. Исследуйте вселенную, узнавая новости об увлекательных открытиях, научных достижениях и многом другом.

Согласно объявлению агентства, сделанному в понедельник, первый космический корабль НАСА, предназначенный для изучения металлического астероида, должен быть запущен в октябре. Первоначально предполагалось, что проект, известный как миссия «Психея», стартует в 2022 году. Но стартовое окно открылось 1 августа и закрылось 11 октября до того, как полетное программное обеспечение космического корабля было готово.

Во время испытаний в Лаборатории реактивного движения НАСА в Пасадене, штат Калифорния, инженеры обнаружили проблему совместимости в симуляторах испытательного стенда программного обеспечения. Проблему исправили, но времени на полную проверку и запуск в 2022 году не хватило.

Независимая наблюдательная комиссия установила, что шаги, предпринятые НАСА и Калифорнийским технологическим институтом для возобновления отложенной миссии, включая работу над миссией, а также институциональные шаги, были «выдающимися», согласно объявлению. Наблюдательный совет, который собрался прошлым летом, когда задержки стали очевидными в июне 2022 года, в ноябре предоставил НАСА отчет с рекомендациями. Анализ включал способы решения проблем с миссией, а также «институциональные проблемы JPL», вызвавшие задержку. «Мы собрали этот совет через несколько недель после того, как я вступил в должность директора, и решение поднятых им вопросов было в центре моего первого года на посту директора JPL. Результаты обнадеживают», - заявила директор JPL Лори Лешин в своем заявлении. «Наши цели заключались не только в том, чтобы доставить Психею на стартовую площадку, но и в улучшении Лаборатории реактивного движения по всем направлениям, поскольку мы работаем над миссиями, которые помогут нам лучше понять Землю, исследовать Солнечную систему и Вселенную, а также искать признаки жизни».

Инженеры хотели быть абсолютно уверены, что программное обеспечение будет работать должным образом после полета космического корабля. Программное обеспечение наведения и навигации помогает контролировать ориентацию космического корабля во время его полета в космосе и направлять его антенну на Землю для связи и передачи данных. Это программное обеспечение также предоставляет двигательной системе космического корабля информацию о траектории.

«Проект почти завершил все ключевые тесты программного обеспечения, которые были основной проблемой на момент задержки, и все прошло хорошо, и команда идет по графику в пределах нормы», — сказал Лешин. «Наша команда направляется во Флориду, чтобы начать финальные испытания космического корабля в рамках подготовки к запуску. Я очень рад сообщить, что он по всем направлениям зеленый и готовится к октябрьскому запуску».

Согласно отчету, задержке способствовала пандемия Covid-19, но совет также установил, что кадровое обеспечение, управленческий надзор и коммуникация вызвали препятствия.

В ответ JPL внесла ряд изменений, чтобы подготовить миссию «Психея» к запуску, включая реорганизацию рабочей силы, обновление политики гибридной работы, чтобы команда проводила больше времени вместе, и добавление в нее опытных членов команды. «Независимая наблюдательная комиссия чрезвычайно впечатлена достижениями всей организации JPL и Калифорнийского технологического института», - отмечается в отчете. «Участие и руководство общим процессом реагирования со стороны директора Лаборатории реактивного движения и высшего руководства считается «мировым классом»» (Калифорнийский технологический институт управляет Лабораторией реактивного движения от имени НАСА).

«Я доволен чрезвычайно положительной оценкой независимой наблюдательной комиссией напряженной работы JPL по исправлению проблем, изложенных в первоначальном отчете комиссии», — заявила в своем заявлении Никола Фокс, заместитель администратора Управления научных миссий НАСА. «Мы знаем, что работа еще не окончена. По мере продвижения вперед мы будем работать с JPL, чтобы гарантировать, что эти реализованные изменения будут оставаться приоритетными, чтобы обеспечить успех Psyche и другим миссиям в портфолио JPL».

Космический корабль отправится в путешествие длиной 280 миллионов миль (450 миллионов километров) и достигнет астероида, также называемого Психея, в августе 2029 года и будет вращаться вокруг него в течение 26 месяцев.